Innovatief en sportief waren de meest gekende karakteristieken van Prins Philip, gemaal van gewezen Koningin Elizabeth II. De prins zijn kennis van vogels was in het begin enkel beperkt tot de soorten dat hij jaagde in het gezelschap van zijn peetvader, Louis Mountbatten, en zijn schoonvader, koning George VI (Bertie voor de vrienden).
Het is vooral na zijn 2 dienstreizen dat zijn passie voor dieren en natuurbehoud verder ontwikkeld werd. Zo werd hij lid, president of stichter van meer dan 700 organisaties, waaronder Wereld Natuur Fonds (WNF) en British Trust for Ornithology (BTO).
Van 1956 tot 1957 reisde Philip de wereld rond, zonder vrouw deze keer, op de koninklijke jacht Britannia. Bij zijn eerste reis was het doel de Olympische Spelen te openen in Melbourne en nadien de afgelegen Britse eilanden te bezoeken. Zijn eerste bootreis bracht hem van Tanzania, Sri Lanka (het vroegere Ceylon), Nieuw-Guinea, Australië, Nieuw-Zeeland en dan op weg naar de Britse eilanden via de Zuidpoolcirkel.
Op zijn route kwam hij volgende eilanden tegen: Deception Island, Falklands, Zuid-Georgië, Gough Island, Tristan da Cunha en Ascension Island.
Tijdens deze reis vond hij grote voldoening in het spotten en fotograferen van vogels.
Tijdens deze reis vond hij grote voldoening in het spotten en fotograferen van vogels.
In 1959 keerde hij terug naar de Pacifische Oceaan vooreerst Pakistan en Afghanistan te bezoeken. De terugkeer naar huis bracht hem via het Panama-kanaal en de tropische oorden van het Caraïben.
Over deze twee dienstreizen heeft hij een boek geschreven, getiteld “Birds from Britannia”, met kaart van de afgelegde route en met illustraties van de verschillende soorten.
Hij was namelijk een grote fanaat van zijn Hasselblad camera, die hij geregeld meenam op zijn volgende reizen.
Hij was namelijk een grote fanaat van zijn Hasselblad camera, die hij geregeld meenam op zijn volgende reizen.
Niet enkel tijdens zijn dienstreizen vond hij hier en daar zijn bezigheid om te turen naar vogels, maar ook thuis maakte hij er meer werk van. In Sandringham House gaf hij opdracht aan terreinbeheerders om tweeling kijkhutten te plaatsen aan de waterplassen. Twee identiek dezelfde hutten, één voor hem en één voor gewezen koningin Elizabeth II. Ook zij hield van vogels kijken en werd ook beschermvrouw van RSPB (Royal Society for the Protection of Birds). De twee kijkhutten kregen dan ook de typerende namen, His & Hers.
Ik zal Prince Philip toch herinneren als een doorzetter en natuur fanatiekeling dan als een jager met een "moeilijk" karakter. Hij was een man van principes, maar iemand die zeker niet stilstond bij oude manieren en hij keek altijd naar de toekomst en hoe het natuurbeheer op de koninklijke domeinen beter kan.
Met de trein naar het werk geniet ik van zijn boek Birds From Britannia en hoe hij zonder schaamte kan schrijven over enkele gebeurtenissen tijdens de 2 eerste dienstreizen. Een aanrader om te lezen.
Ik zal Prince Philip toch herinneren als een doorzetter en natuur fanatiekeling dan als een jager met een "moeilijk" karakter. Hij was een man van principes, maar iemand die zeker niet stilstond bij oude manieren en hij keek altijd naar de toekomst en hoe het natuurbeheer op de koninklijke domeinen beter kan.
Met de trein naar het werk geniet ik van zijn boek Birds From Britannia en hoe hij zonder schaamte kan schrijven over enkele gebeurtenissen tijdens de 2 eerste dienstreizen. Een aanrader om te lezen.
